Chape ou dalle en béton - Quelle différence ?

Le travail du chapiste est essentiel pour la suite des finitions : à partir d’une chape soignée, bien nivelée, impeccablement à niveau, à la surface bien lisse, toutes les opérations ultérieures ne peuvent que réussir : carrelage, placement d’une moquette ou d’un plancher stratifié, d’un revêtement de sol souple de type lino ou vinyle. Mais avant toute chose, un peu de vocabulaire. Les profanes ont souvent tendance à confondre ciment, mortier et béton, dalle et chape, etc. Voici un petit tableau pour comprendre et retenir les différences :

• Ciment + sable sec = « stabilisé »

Il s’agit d’une couche de fond, de nivelage et de remplissage en fond de fouille, par-dessus une éventuelle couche de drainage en matériaux grossiers, pour un empierrement extérieur, un sentier, des petites constructions de jardin, une terrasse extérieure, un dallage, etc. Solide, le stabilisé sert de fondation légère, laisse passer l’eau car il reste poreux, empêche la pousse de mauvaises herbes et de racines et les mouvements de terre ou de boue.

• Ciment + sable sec + un peu d’eau = chape

Posé quasiment sec, ce mélange s’applique en faibles épaisseurs (6 à 10 cm) sur un fond plus grossier (dalle ou autre). Cette couche est appliquée avec beaucoup de soin car elle sert de support à la finition. C’est elle également qui contient les tuyaux du chauffage par le sol.

• Ciment + sable sec + un peu plus d’eau = mortier

C’est le mélange qui sert à assembler les éléments de construction entre eux : briques, blocs, etc.

• Ciment + sable sec + un peu d’eau + granulats = béton

Le béton est structurel : c’est-à-dire qu’il constitue l’ossature d’une construction et supporte tous les efforts. Les granulats (cailloux) varient en taille d’après l’usage prévu. C’est avec ce mélange que l’on coule les dalles.

• Ciment + sable sec + un peu d’eau + granulats + armatures métalliques = béton armé

Même usage que précédemment, pour les applications ou des efforts supplémentaires sont requis : colonnes, dalles autoportantes, porte-à-faux, etc.

• Dalles et chapes - Les technologies modernes

Aujourd’hui, la pose de la chape est de plus en plus souvent confiée à des entreprises spécialisées, équipées de matériel performant, ces entreprises disposent de silos mobiles qui évitent la préparation sur place de mélanges approximatifs, ainsi que la production de nombreux déchets d’emballage. Les chapes modernes sont auto-nivelantes et auto-lissantes : elles évitent ainsi le pénible travail manuel de mise à niveau et de lissage, ainsi que les erreurs de nivelage toujours possibles, et dont les conséquences sont désagréables pour le nettoyage ou l’ameublement.

La chape est généralement pompée sur place en une seule fois, ce qui évite quasiment les joints et durcit sans retrait.

Des compositions spéciales de chapes sont disponibles pour les applications de chauffage par le sol : elles assurent un enrobage étroit des tuyaux, sans cavités, ce qui augmente le rendement, et permettent une épaisseur aussi faible que possible au-dessus des tuyaux, ce qui augmente la vitesse de l’échange de chaleur. On peut y marcher après 24 h et elles atteignent 50% de leur dureté finale après 48 h.

Une chape en béton pour chaque usage

Couler une chape en béton de dimensions modestes fait partie des travaux que vous pouvez envisager avec un peu d’aide et beaucoup de soin. Il existe de moyens simples pour se faciliter la tâche et nous allons les envisager. Pour les chapes ou dalles de grandes dimensions, ne rêvez pas : le matériel et l’expérience d’un professionnel sont indispensables pour un résultat satisfaisant.

• Couler une chape ou une dalle en béton soi même

Les occasions d’éprouver le besoin de couler en extérieur une petite chape ou dalle de béton ne sont pas rares : fondation d’une murette, d’un encadrement de couche froide au potager, base pour une cabane de jardin, un jeu d’enfant, un barbecue, une petite terrasse carrelée, etc. Mais vous trouverez difficilement une entreprise pour réaliser un aussi petit travail, et il faut les comprendre : comment couvrir des frais fixes, par définition incompressibles, par une petite facture ? Seul ou avec l’aide d’un grand enfant ou d’un voisin, couler une chape ou un dalle de béton ce sera donc votre activité d’une journée de beau temps. Reconnaissons que cela demande tout de même une certaine condition physique et du soin. Vous êtes dans ces bonnes dispositions ? Alors commençons par un peu de vocabulaire.

• Couler une chape ou une dalle en béton - Les mots pour le dire

Par chape on entend généralement une couche de béton de 4 à 10 cm d’épaisseur constituée de petits gravillons et de ciment dosé à 300 kg de ciment par mètre cube, destinée à constituer un support solide, parfaitement plan et lisse.

Le mot « dalle » est plutôt réservé aux ouvrages du même type, mais en béton armé (comprenant un maillage métallique pris dans la masse).

Le béton ordinaire peut être remplacé par un béton léger à base de vermiculite, de perlite, d’argile expansée, de billes de polystyrène expansé. Pour les applications extérieures, objet de cet article, il est nécessaire d’ajouter au mélange un additif de protection contre le gel.

• Couler une chape ou une dalle en béton - Préparer le terrain et le coffrage

• A la bêche, creusez le sol de la surface à bétonner sur une profondeur de 20 à 25 cm.         

• Disposez des pierres dans le fond de la tranchée sur une hauteur d’environ 10 à 15 cm en les répartissant sur toute    la surface. Versez une couche faite d’un mélange de sable et de gravillons sur les pierres afin de les caler.

• Mouiller abondamment et tasser le tout avec une dame

• Placer un film plastique sur toute la surface (prévoir assez de métrage pour recouvrir les planches de coffrage).

• Caler des planches de coffrage huilées (ép. 27 mm) sur le bord de la surface à bétonner.

• Les régler à la hauteur exacte de la dalle en béton (10 cm en général) en tenant compte d’une pente (1 cm/mètre).

• Couler une chape ou une dalle en béton - Quel dosage ?

• Pour un mètre cube de béton, prévoyez :

• pour une allée de garage, 350 kg de ciment, 500 l d’eau et 800 à 1.000 l de gravier

• pour une dalle de jardin, 350/250/900 à 1.000

• pour semelle en fond de fouille : 250/600/600 à 800.

Au vu des quantités ci-dessus, vous avez compris que l’on parle très vite en tonnes. Pas question de coltiner de telles masses à la main… Dès que la quantité à prévoir dépasse quelques dizaines de kilos, louez une bétonnière : elle fera en 2 à 3 minutes un travail long et très lourd, et surtout épargnera votre dos…

Sachez qu’une bétonnière de 130 litres (capacité de la cuve) peut malaxer 90 litres de béton à la fois, ce qui correspond au mélange de 25 kg de ciment environ 45 kg soit 30 l de sable, environ 85 kg ou 60 l de gravier et 12 litres d’eau.

• Couler une chape ou une dalle - Comment travailler à la bétonnière ?

• Versez la moitié de l’eau nécessaire

• Versez le gravier

• Laissez tourner quelques secondes pour le mouiller

• Versez le ciment et laissez tourner pour enrober chaque grain de gravier

• Ajoutez le sable au seau ou à la pelle

• Ajoutez l’eau sans dépasser le dosage

• Le mélange obtenu doit être onctueux sans être mou : une poignée pris en main doit garder sa forme quand on la lâche.

• Versez le béton

• En attendant le mélange suivant, faites tourner un seau de graviers et un peu de l’eau de la fournée suivante.

• Couler une chape ou une dalle - Nettoyer la bétonnière après le travail

Pour nettoyer une bétonnière, douchez au jet ou au nettoyeur haute pression l’extérieur (avant que le béton durcisse si possible), puis remplissez d’eau le quart de la cuve et ajoutez une pelletée de gravier ou mieux de briques concassées. Laissez tourner quelques minutes, videz la cuve. Renouvelez l’opération si nécessaire. Rincez à l’eau claire. Tourner la cuve à fond vers le bas et laissez égoutter. La cuve et les ailettes seront impeccables pour la prochaine fois.

• Couler une chape ou une dalle en béton – Béton prêt à l’emploi

Au lieu de la pelle, saisissez votre ordinateur, recherchez sur  internet « Béton prêt à l’emploi » et commandez le volume de béton qui vous convient à une centrale à béton. Faites-vous conseiller sur un type de mélange en expliquant le type de Chape ou dalle que vous voulez réaliser et le volume prévu (on peut vous livrer 6 m3 à la fois, par camion). Précisez l’heure à laquelle vous souhaitez la livraison (prenez-y vous suffisamment à l’avance !). Pour un surcoût minime, vous vous épargnerez un travail de forçat, mais attention : une fois livré, le béton doit être appliqué en moins de 90 minutes. Prévoyez le nombre de personnes nécessaires pour effectuer le travail, sachant que 3 personnes (deux qui étalent et une qui règle) peuvent appliquer 1,5 à 2 m3 de béton par heure.

• Couler une chape ou une dalle en béton - Mise en place du béton

Avant d’entamer le coulage de la chape ou de la dalle, assurez-vous que vos coffrages seront assez solides pour contenir la pression de la masse de béton. Si vous avez des doutes, renforcez-les en clouant des planches sur le dessus du coffrage. Veillez aussi à ce qu’il n’y ait pas d’éléments nuisibles à l’intérieur du coffrage comme de la sciure ou de l’eau. À mesure que le béton se déverse dans les coffrages, répandez-le à l’aide d’un râteau. Cette opération est primordiale afin de permettre au béton de bien se propager et de former un bloc uniforme et sans anomalies.

• Couler une chape ou une dalle en béton – Joints de dilatation

Les fissures dans une chape ou dalle en béton proviennent de l’absence de joint de dilatation. Si l’une des dimensions de votre réalisation dépasse les trois mètres de long, insérez une planche de bois d’un centimètre d’épaisseur dans le coffrage, dans le sens perpendiculaire à la plus grande longueur. Retirez les planches dès que le béton a pris.

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